小年这天，风日晴和。
今天宫里会有小年宴，内称家宴，是为后宫的宴会，不掺前朝。
而到了大年宴，是为国宴，是后宫与百官一同参与的。
但今年这小年宴却很特别，为国戍边两载的宸将军一家将会归京。如此，今年的小年宴，便作了宸将军的接风宴。
自古以来，边疆之地都被认作蛮夷之地、朝中罪人之所，戍边之职也被冠以最大的恶名，以至于边境纷扰，战事不断。
到了本朝，边疆战事已成为国家的最大毒瘤。
彼时众人终于明其要害，于是两年前，派出了朝中武官之首—大将军宸鸿前往戍边。
两年来，果然成效显著，素有“战神”之名的宸将军不负众望，将边疆打得退让五百里，且立了六十年的休战契，也自此收敛了那狼子野心。
也凭着这份无与伦比的功绩，宸将军配满皇宫的人为他接风洗尘。
这天，楚烟起了个大早。
皇上对宸将军极为器重，吩咐宫内小年宴按照大年宴的规格举办。
从昨晚到今日，宫里忙得不可开交，御膳房分到每个人头上的任务太多了，紫叶就把锦叶拉去帮衬了。
“锦姨，你去吧，院子有我，也别担心我。”临走前，楚烟说。
锦叶还是满脸不放心：“公主，要是饿了就拿灶上的糕点吃，我都热好温在那里了，我中午回来就弄饭。”
楚烟点了点头，冲她挥挥手，急不可待的紫叶终于可以把她拉走了。
看着两人的背影渐渐消失，楚烟轻松一笑：“我也可以走了。”
由于宫内众人都在忙着备办小年宴，内务府今日不像以往那般热闹，只有寥寥几个小宫人。
楚烟在角落里静静等着，待看到一抹窈窕倩影进入内务府后，终于提脚。
“呀，灵玉姑娘来了呀！”
“快快快，给灵玉姑娘倒茶，灵玉姑娘，您这边请……”
灵玉一进来，内务府的奴才们便前仆后继赶来献殷勤。
灵玉生得很美，气质也上佳，不比那些京城贵小姐逊色多少。
但灵玉能得这待遇，离不开她的主子惠妃的尊贵地位。
惠妃在宫中是个特殊的存在，她似乎独自与宫中隔绝，不参与任何大小宫宴庆典，但宫中却没一人敢忽视她的存在，包括皇上。
惠妃的父亲乃是颇有名望的蒋大学士，两朝元老，蒋家一直圣宠不断，惠妃嫡亲的妹妹正是宸鸿宸大将军的夫人，开朝以来更是深受圣上器重。
灵玉浅浅笑着，和这些太监们周旋，分寸得当，既不受讨好，又不摆架子。
“公公们客气了，还和往年一样，我来为惠妃娘娘换碎银。”灵玉开口道。
一个老太监从善如流：“都准备好了，就等姑娘来呢！”
灵玉笑：“劳公公费心了。”
老太监忙忙摆手：“这些都是奴才们该做的。”
“只是，”那老太监又问：“今日小年宴可是在为宸将军一家接风洗尘，惠妃娘娘就不去见见宸夫人吗？”
灵玉笑容微敛，主子的私事，奴才们本无权过问，灵玉也懒怠说与他听，但又顾忌这宫里传出惠妃娘娘与宸夫人姐妹不合的流言，便笑吟吟地答：“娘娘哪儿会不想呀，只是宸夫人太贴心了，知道娘娘不喜参宴，特地寄来书信，说宴后自会带小宸将军来拜会娘娘，不必劳娘娘走动。”
老太监了然。
语毕，楚烟悄然走了进来。
主柜台的太监正再次清点着灵玉要领的碎银，倏忽间看到一只纤细瘦小的手，拿着一个雪白的玉牌，怯生生地说：“公公，我，我来为五公主领月银。”
那太监听到五公主三个字，轻蔑一笑：“从来没听过什么五公主，快快滚吧！”
边上一个太监也附和着：“贱婢所生之女也配来领银子，赶快回去吧，别在这儿丢人现眼！”
他们一开口，楚烟就知道，自己历次的月银他们没少拿。
就在俩人不以为然之时，楚烟忽然蹦到了大殿中央，放高了音量，在殿中央高喊着：“哪里没有五公主！皇家玉碟上清清楚楚写着的！你们这些奴才狗眼看人低，从没把五公主放眼里！”
彼时灵玉正在不远处与太监对账，感到异动，微微抬起了头。
老太监连忙给周围的人使眼色，一面还给灵玉解释着：“姑娘别看了，每日都有些不讲理的宫女太监来这儿闹，奴才们可憋屈死了！”
楚烟看到妄图来拉自己的太监们，又高喊到：“往日你们私扣五公主的月银，公主宅心仁厚从不追究，没想到尔等不知悔改，反而变本加厉，已有小半年没送过月银，皇家血脉，怎容你们如此欺辱？”
灵玉吃惊，虽然她也从没听闻这五公主，但她知道肯定有这号人：“公公，内务府竟还办这种差事呀？”
灵玉可没想帮这五公主，只是刚刚这老太监逾矩来问惠妃娘娘私事，并有嚼舌根的趋势，灵玉就想拿个把柄，敲点一下内务府这些太监。
老太监连连否认：“唉，怎么能呢！五公主的月银，哪次不是装好了派腿脚勤快的小太监送过去的，没有一次耽误的！都是这小宫女在乱嚼舌根，快打出去！”
楚烟冷笑，仗着身形小，躲过那些粗笨的太监，嘴上依旧不饶人：“公公还真有脸说呀，可敢把账本拿出来对账呀！”
此话一出，整个大殿上的人都一怔。
闲下来的楚烟小口地喘着气，又转头定定看向灵玉：“还烦灵玉姑娘做个公证人。”
灵玉恍然大悟：自己是被这小丫头片子给算计了，被借来给她人当靠背呢！
惠妃娘娘手下的清华宫与后宫琐事隔绝，灵玉自然不会违背主子的原则：“我可担不起这名头，姑娘另请高明吧！”
“灵玉姑娘可曾侍奉过二皇子。”楚烟淡淡开口，却一下直入心扉。
“若二皇子终日吃不饱穿不暖，身为皇子却得不到应有待遇，还时时被恶人压势欺辱，姑娘可会恼恨不甘？”
二皇子七八岁时曾由灵玉侍奉，短短两三年，年龄上虽似姐弟，实则情似母子。
灵玉第一次认真打量起了楚烟，发现她也不过十三四岁，许是留了头，刚选进宫里的不谙深宫的小宫女，像极了当年的自己。
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