“公公，把账本拿出来吧。”灵玉开了口。
一众太监急了：“灵玉姑娘，您就别管这事儿了，奴才们……”
“身正不怕影子斜，公公们若是问心无愧，何须惧怕对账？”灵玉斜睨了一下众人。
几个太监腿都发软了，好几年前开始，五公主的月银就被他们几个瓜分得一点不剩，左右不过一个宫女，每每来要打发走便是了，这要是对下账了，可是几千两的窟窿呀。
僵持不下之时，只见一个小太监急急地挤了进来，嚷嚷道：“哎呀，公公姑娘，是我糊涂了，上回记着给五公主送月银的，事儿一多就忘了，一直扣在我那儿呢，这位姑娘您点点，五十两，可有缺少？”
内务府这群人精，一下子就明白了用意，少个几十两可比几千两好太多了，连连假意应和：“原来是你这糊涂种子！可让姑娘们动了好大的气？”
灵玉看出了这些太监的道道，知道短的绝不可能就一个月的月银，便转头看向楚烟。
楚烟冷眼看着，却也伸手接过那金红的钱袋，点下来，是有五十两。
太监们又紧张起来了，若这小丫头得理不饶人，还坚持要查账，那还是得完蛋。
楚烟开口了：“是有一个月的量，但公公啊，你摸着良心算算，你们短的月银，可止一个月呀？”
楚烟紧紧盯着那老太监，无形中似有一种压迫力，老太监头都不敢抬，一个劲儿的焦虑。
许久，只听一声轻笑：“罢了罢了，我也不是强人所难的主儿，公公你先补三个月的月银给我，其他的，我们来，日，方，长。”
最后四个字似乎别有深意。
灵玉听后，皱了皱眉头，觉得这小丫头还是不够灵光。今日自己在这儿，能为她做一时的靠山，等过几日，自己不来了，遇到其他哪个宫的，不愿帮她，她可就没地儿哭了。
那几个太监屁滚尿流地去拿银子了，一会儿的功夫，说了不少体面的话来扭转灵玉对他们的印象。
楚烟领了三钱袋银子，和灵玉一同出了内务府。
灵玉忍不住：“还短五公主多少月银？”
楚烟似乎没料到她会找自己说话，有些惊讶：“也就几年的量，几千两吧。”
灵玉呆了：“千，千两？”
楚烟眨巴了几下眼睛，点了点头。
灵玉震惊得良久无言：“这，这……”
楚烟无奈一笑：“左不过是个有名无实的公主，没有母家的庇护，又不得皇上宠爱，自然要被百般欺压。”
灵玉想到二皇子楚潇，母族蒋家德高望重，楚潇自幼便沐浴在外祖的光辉下长大，更有宸将军一家威震四海，没人敢惹背后有战神撑腰的楚潇。
灵玉知道，这宫内暗里的规矩就是如此，谁家得势，谁受恩宠，谁便是太监宫女们尊敬讨好的对象，头衔有时是那么的苍白无力。
灵玉无力改变，只能暗自为这五公主垂怜。
似是想到了什么，灵玉又问：“那你为何才要这么点儿？内务府可都是些翻脸不认人的东西，下次我不在，你找谁撑腰呀？”
楚烟轻声说：“没有下次了。”下次，自己绝不会卑微到自己来讨月银了。
灵玉没听清，正想再问，却看到楚烟忽然蹦到了自己身前：“灵玉姐姐，今日之恩，他日我一定报答！”
灵玉忙道：“不用不用，五公主那儿那么艰难，你们自己过好就行，不必念恩的。”
楚烟又笑了，眯起的眼睛里是无限的赞许。
一路下来，灵玉深深喜欢上了这个伶俐可爱，还有点小聪明的小丫头。
分别前，楚烟突然凑到灵玉耳边：“灵玉姐姐，我告诉你个秘密。”
灵玉疑惑，又听到：“其实，我就是五公主。”
灵玉惊住了。
楚烟已经蹦蹦跳跳地不知从哪个拐口消失了。
中午，锦叶回来看到桌上的三把银子，大吃一惊，忙问：“公主，这些银子都是哪儿来的呀？”
彼时楚烟正整理着厨具：“上午几个小太监送过来的，说是内务府短我们的。”
锦叶一脸疑惑，难不成内务府那群狼心狗肺的东西良心发现了？
楚烟忙好了，回过头来桌上倒茶喝：“怎么了锦姨，这银子收不得吗？”
锦叶摇摇头：“本该如此。”只不过，还应远远不止这些。
午饭过后，锦叶又该走了。
走之前，楚烟拿来了五十两银子给锦叶：“锦姨，把这些银子给紫叶姐姐，请她帮我和御膳房要些面粉，椰油，……”
锦叶疑惑：“公主要这些做什么？”
楚烟说：“我想自己学做一些糕点。”
锦叶听后，笑着揉了揉楚烟的头：“公主真的长大了呢。”
郊外—————
庞大的行军队伍井然有序地向前行进，整个军队都身着厚重正规的铠甲，俨然一派即将上战场作战的势头。
前方有一顶格格不入的轻轿，轿子周围都是有品级的将领。
只见那轻轿的侧帘微掀，传来一沉稳的女声：“越儿。”
前方一个身骑的银甲将领闻声调转马头，踏到轿侧：“母亲。”
“你说担心有人行刺才命众将士不卸战甲，如今都快进京了，并未有刺客出现。”女子的声音温柔且有韧性。
银甲的将领脸深深埋在头盔里，不辨神色：“母亲可知，懈怠之时最应警惕。”
车内妇人沉默片刻，道：“我只是担心，全军以这幅姿态进京，不像是受封赏去的，倒像是要给这江山易主。”最后一句妇人说的很轻，但习武之人听力上佳，宸越自然听得了。
宸越说：“母亲放心，众将士们铠甲里头都是便衣，进城之前脱下盔甲即可。”
话音刚落，两边的林子里忽然传出声响，宸越反应极快：“警惕！”
迅雷不及掩耳之势，林中竟射出无数利箭，所幸众军早有准备，数千利箭若有似无。一队队训练有素的灰甲士兵快速冲进了密林，瞬间刀光剑影夹杂着刀剑铠甲摩擦声此起彼伏。
一个时辰过后，刺客皆被降服，众军无一伤亡。
亲卫跑至宸越马下报到：“将军，无一人肯说出幕后主使，是否带回去严刑拷打逼问？”
宸越边下马往刺客那边走边说：“多此一举，幕后主使显而易见。”
走到被捆的刺客们跟前，宸越轻声对为首那人说：“马上严大人就来陪你们。”
宸越转身，下达命令：“既然不降，就全杀了吧，一个不留。”
亲卫俯身：“将军，虽然朝中的严大人有嫌疑，但若杀了他们，我们就没了证据，这……”
宸越摘下了头盔，玉冠少年丰神俊朗，浅浅一笑：“严明的罪状磐南山之竹难以书尽，哪儿差这一星半点儿了？”
随即将铠甲全然褪去，一袭蓝衫修身，策马而去。
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