虬枝无力，任凭风吹雨打，添了庭院的萧索。花厅内，温暖如春，墙角盛绽着鲜花，将刺骨寒冷隔绝门外。
张南姝和颜心站在一起说话；盛柔贞朋友多，和谁都熟，陆陆续续总有人拉着她说话，她自然而然走开了。
“她交际也挺练达。”张南姝说。
颜心点头：“是呀。”
盛柔贞似一朵开在温暖春风里的牡丹，盛绽着她的繁华。稍有风雨，她就花叶乱颤，难持体面。
若一辈子风光、没有大的磨难，她会是宜城最有权势的夫人，压所有人一头。
张南姝又问颜心：“什么时候开饭？”
“这是新派的宴会，喝酒、跳舞为主，没有饭菜。你瞧见那边的长桌没有？那些小食就是吃的。”颜心说。
不少留洋派的小姐，喜欢这样的舞会，时髦又新鲜。
随着留洋归来的千金越来越多，这种宴会也越发受欢迎。
家家户户都喜欢跟“洋气”沾边。往后很多年，“洋气”都是正面的形容词。
张南姝目瞪口呆：“没钱别办宴会啊，饭也不给吃……”
颜心被她逗乐，又不好大笑，压着眼角的笑意：“小点儿声。别人听到了，笑话咱们老土。”
十八九岁的女孩子，没人喜欢被称作“老”、“土”，哪怕是潇洒的张南姝。
她不情不愿闭嘴了。
郭绮年进了花厅，也过来和张南姝打招呼。
张南姝客气应酬了她几句。
颜心的视线，却微微往下，去看郭绮年裙摆下面的鞋袜。
她很快收敛目光，不动声色。
片刻后，花厅里优雅轻柔的钢琴声变成了舞曲，不少人开始两两成对跳舞。
“……小姐，我能否请你跳支舞？”有个年轻男人走过来，问张南姝。
张南姝不喜欢这人，觉得他油头粉面，拒绝了：“很抱歉，我有点饿了，先去吃些东西，空着肚子跳舞我吃不消。”
男人对这个理由，倒也满意，去请其他人了。
张南姝拉了颜心去长桌那边吃小食，颜心却还在回头看郭绮年的裙摆下面。
“你看什么？”张南姝问。
颜心：“她这件洋裙，搭配得不太好。下面是束脚的长裤与绑脚的布鞋。”
郭绮年高挑个子，洋裙长及脚踝，裙摆宽大蓬松，几乎遮住了脚面，没人留意到她配什么裤子、什么鞋。
“她都没有留洋过，还非要搞这些时髦的东西。穿得不伦不类、宴会也办得不伦不类。”张南姝道。
颜心：“南姝，你不是说她从小习武吗？”
“是啊。”
“这是习武之人惯常的打扮。”颜心说。
白霜每次出门办事，穿的裤子一定会扎着腿，鞋子也要绑带，方便使腿上功夫。
“习惯改不掉吧？”张南姝说。
颜心觉得不是。
她甚至觉得，郭绮年穿这个洋裙，就是为了遮掩她下面的劲装。
自己开的宴会，又是在她家，她全副武装要做什么？
颜心微微蹙眉。
这些年没旁的本事，对危险的预知能力越来越强了。
颜心后脊窜上了一股凉意。
张南姝：“吃点东西，别瞎想。”
她拿了一样点心递给颜心，说味道挺好。
颜心没接。
她的目光，被花厅门口的人吸引了。
郭家大少爷郭霆领了两个年轻男人进来。
同样颀长挺拔，这对兄弟气质上却有天壤之别：弟弟英俊纨绔，脸上挂着不耐烦的神色；哥哥清隽儒雅，沉稳中难掩干练。
“周家兄弟也来了？”张南姝吃一个奶酪酥卷儿，满口奶香和颜心说话。
颜心收回视线。
她看到了周君望兄弟俩，他们也瞧见了她。
周家兄弟生得英俊，个子又高，冬日呢绒风氅穿得利落挺括，比这宴会上绝大多数时髦的公子哥都气派。
少女们不少人悄悄红了脸。
不认识他们的，则好奇打听。听闻是青帮周家的，个个面上露出诧异之色。
“郭家和青帮也熟？”
“这倒不是，是郭少与青帮大公子相熟。”
周家兄弟与今日宴会的主人打了招呼，又和其他相熟的人寒暄几句，就走向了颜心这边。
郭霆没跟过来。
周牧之和颜心寒暄两句，就找一个活泼的小姐跳舞去了。
周君望立在颜心旁边，微微笑着说：“大小姐节哀。”
颜心：“君爷是故意的吧？你真想我节哀，就不该提这茬。”
今日宴会，哪怕再天真浪漫的小姐，都没提颜心丧夫的事。
大家都觉得是丑事。
当你认为某人的家务事不光彩，如果对她有敬意或者好感，是不会当面提及的。
偏偏周君望说了。
“……我们这样熟稔，还以为不需要虚伪。”周君望笑道。
颜心很想说：你若对我有半点善意，上次就不该收买报纸诋毁我。
“君爷去玩吧，我吃点东西。”颜心逐客。
周君望：“跟你说个正经事，你应该很感兴趣。”
“如果你想说七贝勒的话，你早几天来说，我的确感兴趣。现在么，我和他本人见过了。”颜心道。
周君望笑了笑：“不是的，大小姐误会了。我想跟大小姐说的，是今天的宴会。有个事，你可能也很感兴趣。”
颜心看了眼他。
他仍是把头发全部梳在脑后，额头与眉眼的距离恰到好处，这让他的面相格外优越。
眸色深，水晶灯的光落在眼里，眸光溢彩。
颜心想起他前世的温情与照拂，心狠狠一紧。
“借一步说话。”周君望道。
颜心挪开了几步。
花厅的舞曲喧嚣，周君望和颜心退后几步。
他们俩站在花厅的圆柱后面。
周君望低声告诉了颜心一件事。
颜心听了，大惊失色：“你说真的？”
——怪不得郭绮年洋裙之下，着劲装！
她莫不是发疯？
颜心在这里、张南姝也在这里，无辜的小姐少爷足有西十余人。
“我们得赶紧走！”颜心说，“白霜只一个人，她保护不了我和南姝，南姝没有带副官！”
周君望突然拉住了她胳膊。
他的手指紧，勒得她上臂发疼。
他声音低醇而温柔：“大小姐，遇事莫慌！”
“这不是小事！”
“现在跑不掉了，出去更是活靶子。”周君望说，“放心，我会保护你和张三小姐。”
颜心定定看着他。
她的心，一个劲往下坠。
她想要大喊，提醒所有人注意，周君望却慢悠悠告诉她：“来不及了大小姐，‘乱民’己经到后院了，你仔细听脚步声。”
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