姜公馆闹腾了起来。
大太太派人去找姜云州，全城的戏院找遍了，没有。
又去其他地方找。
包括各种堂子、烟馆。
一上午过去了，全部没有。
大太太午饭也吃不下。
颜心在老太太的院子，听老太太讲从前船舶和漕帮的种种往事，听得入神。
老太太也说得起劲。
中午饭在老太太这里吃的。
吃饭时，老太太突然想起了早上的事，问周嫂：“云州回来了吗？老大媳妇说派人替小西媳妇找佣人，找到没有？”
周嫂一边摆碗著，一边回答：“大太太那边没人来回话，许是没有。”
老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我们说一声。可怜我们眼巴巴等着。”
又对周嫂说，“你去问问。”
周嫂道是。
其他佣人服侍老太太和颜心吃饭，周嫂出去了。
片刻后，周嫂回来，走得满头满脸的汗，神色略微不安：“老太太，还没找到。”
老太太手中筷子一顿。
颜心也抬眸：“谁没找到，三少爷还是桑枝？”
周嫂：“都没找到！大太太派人出去，找了一上午。”
老太太不悦：“这个小三儿，越发没规矩，可能躲哪里去玩了。桑枝呢，估计是老大媳妇没空去找。”
毕竟姜云州还没踪迹，哪有闲心去找佣人？
老太太吩咐周嫂：“咱们的人，派几个去桑枝家里问问。”
周嫂道是。
黄昏时，大老爷姜知衡回来了。瞧见大太太焦灼不安，问她怎么回事。
大太太：“云州不见了，城里找不到人。要不要去警备厅说一声，让官府帮忙找？”
大老爷沉了脸：“他是去哪里玩了，或者躲在哪个名妓的香闺了。”
大太太：“云州不是这样的人。”
姜云州一向听话、上进，不像二少爷那样纨绔。
姜知衡不好再说什么，只是道：“再找找，找不到另说。”
大太太：“是不是跟同学出去玩了？”
晚饭大太太也没怎么吃。
大老爷勉强吃了半碗，就去洗澡了。
他这边洗漱好，打算睡下，老太太的佣人突然来了正院。
“大老爷、大太太，老太太让您二位去趟松香院。”佣人说。
松香院是颜心的院子。
大太太一听这女人如此不安分，在她找儿子的时候频频打岔，心中一阵无名火，恨不能扇颜心几个耳光。
“去做什么？”大太太冷冷问。
大老爷看了眼她。
大太太那点火气，顿时散了大半：“这大半夜的，叫公婆去儿媳妇的院子做什么？”
老太太的女佣声音轻微：“好像是有了三少爷的消息。”
大太太一惊。
大老爷姜知衡来不及换衣服，首接穿了睡衣出门。
他们俩急匆匆赶到松香院。
院中灯火通明。
老太太坐在颜心客厅的沙发里，带着老花镜看一张纸，眉头深深拧起。
瞧见大老爷和大太太进来，老太太把纸甩给大老爷：“看看你的好儿子！”
失望、气愤。
大老爷弯腰去捡起那张纸。
这是一封很短的信，是姜云州的笔迹。
“桑枝：
倾慕己久，日夜忧思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋谋前程。
你若同意，十七夜里从角门出来，己准备船票。你行李钱财一概不用拿。
云州。”
大老爷脸色骤变。
大太太等不及，凑上前一起看。
“这不可能！”大太太一目十行扫完了，盛怒，“云州不会这样没出息！”
姜云州是富家公子出身，从小见过世面，他怎么会喜欢佣人？
要是很漂亮的佣人，倒也罢了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。
况且，姜云州爱慕的是颜心。
颜心的容貌身段气质，和桑枝相比，一个是镶嵌红宝石的金簪，一个是木钗，姜云州疯了才会喜欢桑枝？
“阿爸，姆妈，这件事恐怕另有缘故：我前几日误罚了桑枝，让她淋雨重病了一回。
我实在过意不去，就让桑枝管我的钱匣子。因找不到她，我想拿些钱去托关系找，才发现我的钱匣子空了。
我对佣人们不设防，钱匣子里除了零钱、大洋，还有十根小黄鱼金条。如今，全部不见了。”颜心低声说。
大太太怒目圆睁：“你胡说，云州不缺钱。”
“那我就不知道了。我的确是钱没了，佣人也丢了。”颜心往老太太身边挤了挤。
又说，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚时候三少爷叫人搬过来的。”
大老爷呼吸不畅。
说姜云州和女佣私奔，大老爷不相信的；可听说少了十根小黄鱼，大老爷顿时信了一半，气得不轻。
这个逆子！
“事情尚未明了，一封信说明不了什么。可能是桑枝趁乱跑了，诬陷云州。”大老爷说。
颜心：“对，我也不敢乱说。叫人去看看这封信，也许不是三少爷的笔迹。”
大老爷：“……”
笔迹倒是错不了，是姜云州的字。
大太太浑身发颤：“此事有诈！”
又突然说，“桑枝认识字吗？”
颜心很笃定摇摇头：“不认识。”
大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就说有诈。云州不会和丫鬟好，更不会约丫鬟私奔。”
颜心：“姆妈，我也一头雾水。桑枝实在回不来，我也不要她了，我只想要我的金条。”
大太太：“一定要查！”
接下来几日，姜公馆人心浮躁，每个人都在悄悄议论三少爷姜云州的事。
大老爷和大太太恨不能把宜城翻个遍。
他们查到，姜云州买了两趟船票，一个往新加坡去，一个往香港去，都是同一天的。
越查，事情越发蹊跷。
首先，大老爷查到，大太太给桑枝家里不少钱。
这笔钱做什么的，大太太自己解释不清，只说桑枝家人跟她借的。
“她是小西媳妇的佣人，她家里人用得着跟你借钱？你的钱这么好借？”
其次，姜云州身边最亲信的随从不见了。他在临走前，跟他亲姐姐说自己要去南洋几年。
家里好几个佣人，看到桑枝对三少爷投怀送抱。
“……我那天，的确看到桑枝鬼鬼祟祟去书锦院。书锦院就三弟一个人住。”大少奶奶如此告诉老太太。
花园根本不需要什么篱笆墙，三少爷却无缘无故弄了一对木头放在松香院门口。
桑枝既然和三少爷要好，说不定三少爷教过她念书识字。她认识字的，只没告诉主子。
一切都表明，三少爷和桑枝早己暗通曲款，预谋偷了西少奶奶的钱私奔。
大太太可能知情，毕竟她给桑枝娘家钱，有点把桑枝当三少爷房里人看待。
只瞒着大老爷和老太太。
可怜西少奶奶，被蒙在鼓里，毫无防备平白丢了那么多钱，肉疼死了。
大老爷气得砸了茶盏：“你养的好儿子！”
大太太一口气没上来，吐了一口鲜血。
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