除夕夜的前一天，紫叶气喘吁吁地来到院子。
“公主，面粉、椰油、白糖……我能弄到的，都在这儿了。” 紫叶大口喘着粗气。
楚烟微疑：“喝口水，怎么这么急？”
紫叶解释道，除夕夜大年宴在即，各种食材都被严格监管着，她早就准备好了楚烟要用的食材，本打算除夕当天、众人最忙的时候浑水摸鱼送回院子的，结果上头忽然要审核食材用度，这才急急地送了来，怕食材被搜去。
楚烟凝眉：“傻姐姐，要是搜到了你头上，你又拿不出食材，可是要按偷盗罪处罚的呀！”
紫叶摇摇头：“奴婢这几天求的几个宫女都是可靠的，若她们背信弃义，那奴婢也没有存在的必要了。”
楚烟眨了眨眼睛，看紫叶一脸坚定，心里有些惊讶：这丫头有这么值得信任的人脉？
楚烟不禁想多问几句：“这些人一直都在御膳房当差吗？”
紫叶想了一下：“有一位姐姐是，还有两位不太清楚，两人好像一直都在一处，一位不愿多说过往，一位说不出话，是个哑女。”
楚烟就当饭后的闲话听一听，没有过多在意。
紫叶临走前，楚烟吩咐她，若真出了事，就赶紧跑回院子，若半路被抓住，尽管搬出五公主的名头，能拖就拖，楚烟和锦叶会时刻关注御膳房的。
简陋的院子并没有小冰窖，楚烟就把食材都埋进了院子前方一棵槐树下的雪里，记忆中，这年冬天的雪可是到阳春日都没消融。
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除夕当天，宫里十分热闹。
不同于小年宴的兵荒马乱，大年宴是提前两个月就在筹备的，各宫殿只需按部就班。
皇宫走廊里都是些踩着高贴红灯笼的太监，每棵树下都围着一圈宫人，准备给树枝上红条。
一排排宫女手里端着印着红色福字的糕点井然有序地行进。
不时有小皇子小公主抢过宫女太监手里的窗花在宫里大笑着乱跑。
当然，这一切，都与楚烟和她的小院子无关。
小院子还是那样灰暗，没有被这喜庆的日子染上一点红意。
几条路之外的清华宫，居然也如此。
以往清华宫就算再与后宫疏离，除夕春节该有的礼节仪式却从不削减，该挂的红灯笼、该贴的窗花、该接的福糕从不落下。
可今年，清华宫却纹丝未动，甚至反其道行之，宫门紧闭，宫内有棵高出宫墙的梅树上似乎还挂了片白布。
清华宫门口来过好几拨宫人，自然看见了。
很快，大半个后宫都知晓了惠妃这大逆不道的反常举动，但碍于蒋、宸两家的权威地位，无人敢跑到皇上面前弹劾几句。
清华宫的侧殿内，惠妃独自执一把朱砂香，紧闭眼眸跪拜在梅若神女像前，对宫外纷扰一概不晓，或是不屑于晓。
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距离大年宴开始还有一个多时辰时，锦叶又被叫去补御膳房的人手了。
楚烟望着锦叶远去的背影，没过一会儿，也出了院子，向反方向走去。
夜色越发深重，今晚的天空少了月亮的点缀，显得格外神秘。
所幸今日宫中处处有耀眼的红灯笼，楚烟不曾在夜色里迷路。
很快，一片紫红色的“云”出现在眼前，仔细一看，才发现是一大片梅林。
严冬，属于梅，面前这被围墙裹着的一大片梅树显然心有不甘，纷纷向外延伸。
满枝的寒梅傲立雪中，，凝成了一大片紫红色的云，在夜色里格外显眼。
当年的梅皇后极其爱梅，皇上就命人栽入上好的梅树，建了这座梅园。
不过，自梅皇后辞世后，皇上从不随便让人进来。
楚烟原本紧俏的眉头有所舒展，看到梅园正门有几个人影，像是看门的小太监。
楚烟连忙隐了身形，沿着围墙悄悄行走。
待走到离正门足够远的一处围墙处时，楚烟停下，用纤细瘦弱的手臂丈量了一下围墙。
梅园的墙修的不高，楚烟收紧了裤腰带，认为自己能轻轻松松翻过去。
然而，楚烟正欲跳上围墙，却忽地感觉身体很沉。
楚烟纳闷：这是怎么了？自己的轻功退步了？
楚烟想了好一会儿才恍然大悟，自己这副身子，压根儿还没开始练武！
楚烟郁闷地看了看围墙，再不敢小瞧它。
进不了梅园，接下来的一切都打水漂了。
楚烟一边继续沿着围墙漫无目的地走着，一边在脑海里思考着对策。
忽的，楚烟感觉眼前的光线暗了暗。
楚烟抬头一看，才发现，自己不知何时都已经走到沁芳宫了。
沁芳宫是已故的梅皇后的故居，自梅皇后死后，就被封锁了起来，偶有宫人入内打扫。
倒不是皇上不念旧情才冷漠此处的，而是神女飞逝后，平生所住之所都被批为不详之地，唯有清除凡气，才能消解不详。
沁芳宫冷清多年，楚烟一走近便感到入骨的寒气。
楚烟抱胸取暖，继续走了几步。
皇上为了梅皇后能随时去赏梅，打通了梅园和沁芳宫，这梅园倒成了沁芳宫的后花园。
楚烟走到一处，忽地一顿。
她感觉脑海中闪过什么，像一道轻雷，咕隆滚过。
楚烟感觉有什么东西在心里尝试着钻出来，却怎么也找不到口子。
楚烟看着眼前的宫墙，蓦地，大脑像凝成了一根弦，直直牵引着她蹲下。
楚烟不由自主地就扒开了那宫墙角的一堆宫里常见的茂草，似乎这样才连贯，这样才完整，这样才是，她应该做的？
茂草被拨开，那一处的宫墙居然有点点晶莹的亮光。
楚烟惊住了，仔细一看，才发现，这不是宫墙的光，而是此处的宫墙塌了一角，露出一个三个拳头大小的洞，宫墙内正对着一片池塘，池塘水都结上了冰，那亮光是冰面反照来的。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，只要通过这洞进入沁芳宫，就可以去到梅园折梅了！
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