这司守理讲起话来虽然客气，实则却咄咄逼人，他一口一个代掌柜地称呼程相儒，显然已经以资格为由，将他踢出了大掌柜的候选人。
程相儒听到他所言，气得暗自咬牙，不过表面上，他却仍是礼貌地点了点头，并起身指向一旁的卓晓，道：“那自然是卓掌柜当仁不二了。”
司守理还以为他要推荐自己，本还想要反驳一番，结果一听是卓晓，也是当场愣住了，不知如何回复。
见司守理语塞，程相儒的脸上露出了得意的神色，他缓缓走到正中的位置，开始了自己义正言辞的演讲。
“晚辈以为，论资历，二掌柜作为大掌柜的亲妹妹，在大掌柜遭逢变故的情况下，妹承兄业，无有不妥。而论能力，二掌柜自天下号创办伊始，便一直协助大掌柜打理多年，应当是除大掌柜之外，最了解天下号业务的人，相信由她来接替大掌柜一职，在座的诸位当家应该都不会反对才对。”
经过程相儒一番大义凛然的演讲，满堂顿时鸦雀无声。
彼时，无论是司守理，亦或是陆有半与王振翅，都是一脸震惊，无言以对。
其实又何况是他们，就连卓晓、卓雪，以及家丁群中的风易与青阳，在听到程相儒的这一番说辞后，都是一脸懵样，全然不知他这葫芦里卖的究竟是什么药。
那程相儒究竟又是如何打算的呢，这便要归功于淮王的谋士，那个身着鸦羽斗篷的神秘佝偻了。
佝偻告诫淮王等人，以程相儒目前的资历，如果硬要谋夺大掌柜的位置，恐怕会适得其反，遭到众人一致的抵抗。
淮王听到以后，遂问佝偻可有解法，佝偻告诉淮王，若要谋取天下号，还需得一步一步的蚕食才行，既然目前卓雪已死，索性就把卓晓一举推上大掌柜的位置。
当然了，这只是第一步，第二步便是与卓晓达成交易，由于人质已经不再，那么目前最好的办法，便是以淮王税率上的支持为由，使卓晓答应与淮王合作，而卓晓作为生意人，面对如此好处，一般是不会拒绝的。
达成交易后，接下来便是第三步了，让卓晓以精力不足为由，在当家大会的当日，安排程相儒接替二掌柜的位置，这样天下号就基本掌握在淮王的手中了。
以上的两步完成便只剩最后一步，程相儒在接替二掌柜的位置后，利用一年的时间来积累自己的声望，然后在新一年的当家大会中，通过威逼利诱的方式，来迫使卓晓将大掌柜的位置让给程相儒。
如此一来，天下号就完完本本地归到了淮王的名下了。
这也是为何目前，程相儒会一反常态地推荐卓晓成为大掌柜的原因了。
眼看着众人哑口无言，程相儒的脸上露出了胜券在握的表情，并一动不动地盯着陆有半，缓缓说道：“既然在座的诸位都没有异议，我们便有请卓掌柜来说几句吧，相信应该不会有人以女流之辈这种老掉牙的说辞，来阻止姑姑她老人家讲话吧。”
陆有半本还想真想以此为说辞的，可是被程相儒这么一说，又被他这么死死盯着，他忽然有种芒刺在背的错觉，脸上一红，冷哼了一声，硬是一句话也没有说。
见陆有半不打算再辩驳，程相儒遂带头鼓起了手掌，“既是如此，我们便有请卓掌柜来讲几句吧，卓掌柜？卓掌柜？”
程相儒见卓晓没有反应，于是上前推了推她的肩膀，卓晓被她一推，这才回过神来，只见她两手紧握着什么东西，然后犹犹豫豫地站起了身子，往中间的位置走了过去。
她之所以如此失常，是因为在方才，有个家丁模样的人递给她两样东西，其中一样是淮王给她安排的说辞，而另一样则是一块纯金打造的平安锁。
卓晓一见到这锁，立马便认出了是小儿元宝一直戴脖子上的那把，尽管她对于元宝是否再次落入淮王手中的事情存疑，但本着宁可信其有不可信其无，她还是按照淮王的指示，拽着金锁与说辞，走到了酒楼的中央。
远远的，风易因为卓晓的异常皱起了眉头，青阳见到，便来询问缘由，风易遂把自己的想法告知了青阳，青阳在听到以后，若有所思地点了点头，速速离开了此处。
这时，伴随着一阵由程相儒引领的掌声，卓晓开始按照淮王的指示，讲起了客套话来，待这些个客套话讲完，她按照指示进入了正题，“承蒙各位当家不弃，我自当不负众望，引领天下号再创昔日辉煌，但我一人之力毕竟有限，因此我希望诸位当家之中，能够有人能够助我一臂之力，以便在我无暇时，打理好天下号的各项事务。”
她此言一出，底下顿时一片哗然，然后一旁的王振翅再也按捺不住自己，当即起身问道：“听卓掌柜言下之意，似乎已经有了合适的人选了？”
“自然。”卓晓淡淡笑道，并有意无意地看了程相儒一眼。
众人见到，顿时明白了卓晓的意图，不过出于礼貌与流程，司守理还是站起了身子，并彬彬有礼地问道：“不知在卓掌柜的心目中，在座谁有资格做你的助手？”
卓晓听到，脸上微微一笑，回复道：“此人诸位当家应该都非常熟悉，他自小便跟随兄长，在兄长无暇之时，他偶尔还会帮忙处理一些事务。”
这岂非就是在说程相儒？
于是在一阵议论声中，众人的目光都不约而同地投在了程相儒的身上。
程相儒见到，赶紧昂首挺胸，脸上尽显得意之情，并往前一步，给人一种舍我其谁的气势。
卓雪见程相儒走到自己身边，正要喊出他的名字时，却忽然被一束光晃到了眼睛，她赶紧用手遮眼，并怒视迎面那位恶作剧之人，可当她看到迎面之人时，脸上却露出了惊喜的神情。
“他便是……”卓晓说道，将手指向了人群之中，“卓雪。”
“卓雪！怎么会是她？”
“是啊，她不是过世了吗？”
“我还以为会是程相儒那厮呢。”
随着卓晓答案的公布，众人开始议论纷纷，随后所有人的目光，都投向了卓晓所指的方向，赫然发现在人群之中，一个丫鬟装束的人，正带着一个小孩，颤颤巍巍地站在那里。
丫鬟装束的人正是卓雪，而她带着的那个孩子则是元宝。
她们二人的出现，使得原本以为胜券在握的程相儒忽然变得面色铁青，他快速环视四周，见无异常，于是大声咳嗽了起来，可奇怪的是，无论他咳得再大声，都没有发生任何的异样。
“行了，在那里咳什么，有病吗？”这时，陆有半缓缓起身，在呵斥了程相儒几句后，走到了卓雪的面前，上下打量了一番，语重心长地问卓雪道：“云月侄女，想来这些日子，一定发生了很多事吧？”
卓雪看着他一脸严肃的样子，又是感激，又有点害怕，遂哆嗦着身子，点了点头。
“既是如此的话，便请到中间，说道说道吧”陆有半说道，并作出了邀请的手势。
“还是由我来说明吧。”卓晓见卓雪有些害怕，遂赶紧过来打起了圆场。
眼看卓晓走来，陆有半立刻摆手阻止了她，“不不不，卓掌柜的，有些事情由你来说其实并不合适，我等还是想听当事人自己说道。”
他话音方落，身后的司守理与王振翅立马附和起来，而在他们三人一唱一和的带动下，在座的一众当家又开始了各自的揣测与非议。
“据说她失心疯，害死了自己母亲，现在竟还有脸来？”
“我还听说，她的父亲卓大掌柜也是她害死的呢。”
“是呢，我也听说了，况且你瞧她病恹恹的样子，能做什么事？”
“你说呢，自然是能传染瘟疫呀。”
听到在场众人的非议，程相儒嘴角悄悄上翘，随即又恢复了一本正经的样子，大摇大摆地回到了自己的座位，单手托腮，翘腿而坐，大有看戏的姿态。
而面对众人的目光与非议，卓雪感到害怕不已，她紧抱着自己的肩膀，只觉似有寒疾发作，整个人顿时变得苍白不已。
她忽然发现，不知在何时，那些个当家的已经变成了妖魔鬼怪，仿佛随时都能将她吃掉，而就在她不远处的姑姑卓晓，她却怎么也唤不答应她。
至于程相儒，他远远地坐着，静静地看着，脸上尽显期待之情，似乎就是想她被恶魔吞食的画面。
她忽然感到无比的绝望，感到四周的一切都变作了一片漆黑，至于她自己，面对这无尽的黑暗，什么也做不了，只能慢慢等死。
而就在这时，这无尽的黑暗之中忽然伸出来一只手，一把便紧紧握住卓雪冰冷的手。
突然被人牵住，卓雪惊讶万分，而等她再回过神来时，她的人已经站在了松鹤楼的中央位置，而站在她身旁了除了姑姑卓晓，还有老头青阳。
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