人类的本质是复读机，
夏子器重复之前的流程，和神父客套寒暄，随后步入教堂。由于厚厚的云层遮蔽了阳光，高窗上的彩绘玻璃显得暗淡而模糊。
我一定是忽略了什么……夏子器一边默默跟在神父后面，一边用目光打量着四周熟悉的布置。
吱吱吱，墙角溜过一只皮毛灰白的硕鼠。
夏子器脚步微微一顿，速度旋即又恢复了正常。
他知道自己到底忽略什么了。
接受钥匙，整理房间，和神父共进午餐，和之前没有任何区别，
然后夏子器出门直奔酒吧，这一回他没点啤酒，而是直接挤向了人群中间。
“老兄，下注么？”
看到新面孔，头顶锃亮、胡须浓密的庄家凑上前。
夏子器掏出几枚硬币，说：“这次我赌黑狗赢。”
“穷鬼来什么酒吧……”庄家表情不悦，嘟嘟囔囔，伸手去接硬币。
硬币倒手的一瞬间，夏子器一记直拳砸中庄家的肚子，将对方打得虾米般躬起身躯，紧接着一记从下往上的肘击，正中下巴！
庄家被打得向后高高仰去，下巴骨折变形，牙齿脱落，重重摔落的身体压塌了围栏。
“你，你这个该死的混蛋……”
庄家满嘴鲜血，有气无力骂着脏话，一边伸手去摸腰间。
“你这种没新词的家伙，也就当当龙套。”
夏子器举起左轮，拉动击锤，连扣三下扳机，子弹离膛声在庄家的耳畔轰然炸开，黄狗应声而倒。
“我赢了。”
夏子器晃了晃左轮，“这把枪抵我赢的。”
他扭头离开酒吧，先去黑市买了盒子弹，然后回到教堂所在的街道，站在隔着一条街的屋檐下，一边避雨一边等待。
片刻，教堂里走出一个戴着面纱的少女，登车离去。
刻着凯珀尔家徽的马车消失在街道拐角，夏子器快步走进教堂，走向大厅中的神父和克里斯。
“霍姆斯先生，你回来了。”神父笑着说，“给你介绍一下，这个年轻的小伙子……”
“这个年轻的小伙子叫克里斯，他的父亲是前政府雇员，他本人和凯珀尔家族的茱莉亚小姐私会已久，他们决定在明天偷偷举行婚礼，然后一起私奔去美洲。”
夏子器顿了顿，又说，
“而善良的劳伦斯神父愿意帮助他们，给他们提供婚礼场所，在神明的注视下证婚。大概就是这些台词，我应该没记错吧。”
对面二人的脸色变了。
“放心，我敬佩你们之间的真挚爱情，我以霍尔墨斯祖先的荣誉立誓，不向任何人泄露这个秘密。”
夏子器继续说，
“另外，我是否有资格参加你们的婚礼呢？”
克里斯瞠目结舌，愣了半晌，才急忙鞠躬行礼，
“当然可以，这是我们的荣幸。”
“霍姆斯先生，你真是一位开明的绅士。”神父说，“我能问一下，你是怎么知道这件事的么？我们自认做得非常隐蔽……”
“或许只是因为，我比较爱看言情小说。”
夏子器微微一笑，不再多说，告别二人回到了自己的房间。
“言情小说？”
神父和克里斯面面相觑，二脸茫然。
……
到了夜里。
神父已经睡下了，万籁俱寂。夏子器举着蜡烛离开房间，
轻轻合拢屋门，
先去杂物间翻出一柄锤子，然后前往大厅，旋动烛台，开启通往人骨密室的暗门。
哒，哒，哒，
皮鞋敲击石阶，不大的声音回响在幽暗而狭窄的暗道中，夏子器脚步徐然，用烛火引燃了油槽。
惨白的人骨被灯光映照，投下摇晃的影子；
鼠声密密麻麻，活跃在中空的墙壁里。
夏子器贴近墙壁，循着声音，找到了鼠群最密集的角落。他举起蜡烛，眼前的墙壁在烛火照耀下，呈现出和附近不同的颜色。
这片墙是新砌的。
夏子器拄着锤柄，默默等待。
十二点整，钟声准时响起，回荡在被阴云压抑的小镇上空。
咚！
夏子器挥起锤子，重重砸在那片墙上，挥锤的动作和钟声重合，最大限度盖住了砖石崩裂的声音！
咚！
鼠群变得慌乱起来，裂开的墙中渗出些许鲜血，是某只不幸的老鼠被砸成了鼠片。
咚！
三锤过后，本就不结实的新墙剥落大半，露出一个人。
一个死人。
那是一个被剥得精光的老者，面部几乎被啃噬得只剩下骨头和牙齿，散发出难闻的臭气，已经完全看不出本来面目。之所以确认为老人，只是因为那斑白的双鬓。
皮毛沾染尸油的老鼠，叼着腐烂的内脏，把老者的胸腔、腹腔、颅腔当成了饱食的餐厅。
这就是鼠群泛滥的真相……从腐烂程度上看，至少死了两个星期……夏子器捂住口鼻，差点儿被熏得呕吐。
他眼前突然弹出一个面板，颜色是灰的。
姓名：劳伦斯（已死亡）
宗教学：73％
神秘学：24％
历史学：57％
注：匆匆的旅人啊，你将去往何方？停下，莫再奔忙。
数据和之前不一样，宗教学和历史学更高，神秘学低了不少……这才是真正的劳伦斯……
那外面的人是谁？夏子器觉得自己离真相只隔着一层落灰的玻璃，只要拂去灰尘，就能得知真相。
正想着，脑海中亮起几行文字。
姓名：霍尔墨斯
古典炼金学：27％（待触发）
神秘学：3/33％（触发）
……
神秘学被触发了？夏子器一阵头晕目眩，新知识涌出：
畸变品种：二阶·泥泞触须
生活在沼泽中和深渊边境上的烂泥，体表浮动着蕴含诅咒的气泡，嗜好变作被泥潭吞噬的旅人的模样，诱杀其同伴。
服食泥泞触须的畸变者，拥有两个技能：一，诅咒唱颂；二，变化成被他亲手杀死的亡者。
烂泥……
夏子器想象了一下外型，更想吐了，他突然有些佩服选择这个品种的畸变者，佩服他们的好胃口。
夏子器轻拍额头，
收敛心绪。
所以说，外面那个神父是畸变者伪装的，他上一局用“私奔”这个秘密，掩盖藏在暗室中的真正秘密，消磨了我的警惕性……
变化外型，好诡异的技能……夏子器发现自己之前步入了思维误区，
太注重战力值，反而忽略了畸变性的诡异莫测。
不是所有畸变者都有“夜使徒”那样的正面作战水准，
新了解的“泥泞触须”，夏子器自己的“梦蛹”，身体素质方面并没获得显著提升，全走的是奇诡的路子。
对于中低阶升华者而言，诡异是比强壮更加难对付的特质……夏子器叹了口气，向面前的尸骨深鞠一躬，扛着锤子退出暗室。
……
“霍姆斯，你还有不懂的么？”
“有，关于祭祀颂词的那一篇，我没怎么听明白。”
“可我已经讲了三遍了。”
“那就讲第四遍。”
夏子器坐在旧扶手椅上，上半身挺得笔直，一脸认真，仿佛一个勤奋好学的学生。
他对面坐着鬓角斑白的劳伦斯神父，捧着一卷古老的羊皮纸，纸上是晦涩难懂的拉丁古文。
今天早上刚用了早餐，夏子器就拉着神父来到收藏室，请求对方帮忙翻译羊皮古书。
实际上，夏子器的目的是把神父拖住一整天，不给他去暗室的机会，免得打草惊蛇。
现在并不是决战的好时机……猎杀要有足够的耐心，目前我才是暗处的猎人，对方是猎物……
夏子器正了正身子，
那把大号左轮藏在腰间，硌得肋骨生疼。
“霍姆斯，翠西小姐的信上只有一半实话。你确实很有求知欲，但你并不是块学习的好材料。”
神父抱怨道。
巧了，当初我们英语老师也是这么评价的……夏子器用拳头抵住嘴巴，咳嗽了两下，
掩饰脸上的尴尬之色。
“行，我再说一遍。”
神父无奈摇了摇头，晦涩的词句从他唇间吐出，有各种奇怪的暗喻，古拙的用词，以及时不时的……译文失真与语法错漏。
毕竟是个冒牌货。
夏子器听得昏昏欲睡，面板的神秘学那一栏忽然从3/33％涨到5/33％，同时脑中获得了一些知识。
多听几遍天书，居然还有意料之外的惊喜……夏子器调动灵性，消化着新知识——两种低阶符咒的使用效果和制作方法。
枷咒：
给目标套上一层灵性枷锁，限制对方的行动。
饵咒：
刺激目标体内的畸变性。
枷咒没什么好说的，和游戏里的迟缓BUFF差不多。
至于这个饵咒，是一种专门针对畸变者的符咒。
按照夏子器的理解，
畸变性是有活性的，如同一条共生在畸变者体内的蛇，二者之间维持着微妙的平衡，
饵咒则是令毒蛇躁动、发狂的香饵。
为了不让自己变成失控的怪物，畸变者就需要分散出更多精力来控制畸变性，实力不升反降。
这么说的话，饵咒对付不了真正的畸变生物，暴躁发狂的畸变生物会变得更难猎杀……怪不得是针对畸变者的符咒……夏子器正这么想着，风衣口袋忽然一沉。
他不动声色，手掌看似随便地搭在衣服上，
指头隔着布料摸了摸，摸到几枚棱角坚硬的扁平物件。
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