长君的养父是来接替吴太守的职位的。林家安置在巡安城北的平宁巷中，每日一早，小贩便踩着青石板的小路开始叫卖，同时，鳞次栉比的商铺也陆陆续续地开门营业，有裁缝店，有糕点店和茶馆云云，因为顾主都是平宁巷的普通百姓，所以商铺规模都不大。虽比不得巡安城南繁华，却也是热闹喧阗。据说五十年前，这儿曾住着名门洛家，洛家的子孙一个个高风亮节，熟读圣贤，对普通百姓关怀备至，时常接济穷苦之家。可惜五十年前，洛家突然一夜之间败落了，家主自幼体弱多病，那一夜后便卧床不起，不久后病逝。也许是悲痛欲绝，洛夫人沈氏在家主病逝数月后也自缢身亡。之后，洛家走的走，散的散，昔日荣光不再。
长君家的位置正是当年洛家老宅的位置所在，院中有棵桃花树，传说开了百年之久，能消灾避祸，被奉为神树。对于洛家的遭遇，民间众说纷纭，有传闻说洛家出事那年，神树没有开花，怕是惹怒了神树才遭此报应，也有人说是洛家心系黎民，向老天贡献了自家的气运，以此为代价向吴太守降下天罚，甚至还有传闻说是因为洛家的家主上山时沾了不干净的东西。总之，无论哪种说法都不能给出一个合理的解释，现在的平宁巷也找不到半点当年洛家存在的痕迹。长君不信这些，他从不信鬼神之说，亦不信所谓天命。
自那天以后，蓁儿便住在了长君家，蓁儿身份特殊，长君便谎称蓁儿是他新买的侍女。平宁巷中街坊邻里热情好客，对这个可爱的女孩很是怜爱，蓁儿每次上街，都能收到不少小礼物。久而久之，因为蓁儿，长君也开始和他人来往。上个月长君带蓁儿出门时却发生了一件怪事，他们去街头买桃花酥时，卖桃花酥的大婶回了娘家，所以是家中老太太出来帮忙，谁知老太太见到蓁儿竟嚎啕大哭，问其缘故，她也不说话，只是牵着蓁儿的手。
回到家后，长君问蓁儿可是五十年前她下山时发生了什么，蓁儿只是说她认识那个老太太，老太太五十年前就在街头卖桃花酥，除此之外一无所知。几日后，长君独自拜访，镇定下来的老人家这才道出原委。原来五十年前，洛家家主出门时常带着一个七八岁左右的小女孩，小女孩和蓁儿的模样及其相似。老人家年轻时曾受惠于洛家，对于洛家的遭遇痛惜不已，多年来一直无法释怀，那日见到蓁儿，一时间想起往事，所以泪流不能自已。长君问她洛家家主的名字可是叫谦修，老人家说不是，名字应该是云生，夫人沈氏闺名静娈。老人家惊奇为何蓁儿的模样和当年洛家家主身边的女孩如此相似，又突然说其长君的模样和当年洛家家主也有几分相像，便问长君是否是洛家旁支的子孙。长君回答说不是，说自己姓林，父母曾在浔阳落户。
长君时常会去城南的茶楼品香斋饮茶，偶尔也会带上蓁儿。不久前，长君照旧带蓁儿去品香斋，结果又遇上了怪事。那日，他们在茶楼撞上了吴老爷和阿婧，长君第一次见到吴老爷，不免观察了一番，层层护卫下的吴老爷不过是个干瘦的老头，满脸皱纹，没有半点老人家的和蔼，反倒是一脸凶相，身上也没有丝毫生气，像是用造价不菲的布料围裹着的干尸。而身旁的阿婧明艳动人，一颦一笑，尽态极妍，举止端庄，尽显大家之气。两者形成鲜明的对比，无论怎么看，都会为阿婧感到惋惜。阿婧从远处看到长君，点了点头，微微行了一个礼。吴老爷也注意到长君，目光停在了长君身上，若有所思，但当她看到蓁儿时，大惊失色，嘴里反复念叨着：“他们回来了。”在茶楼引起了不小的骚动。
长君回头看看蓁儿，蓁儿却胆小地躲在了长君的身后，看来蓁儿和那个叫谦修的男子五十年前惹了不少事，至少是惹了吴老爷。为了不将事情闹大，长君带着蓁儿离开了茶楼。回去的路上，蓁儿看起来有心事重重，于是长君关切道：
“怎么了？可是身体不舒服？”
蓁儿摇摇头，反问：“长君，为何吴太守和街头卖桃花酥的人容貌会有如此大的变化？”
“因为已经过去五十年了，和你们妖怪不一样，人是会老的。”长君解释道。
“那为何你没有老？”
“我才十八岁，还未到弱冠之年，怎么会老？”长君哭笑不得。“蓁儿，人类的寿命是很短暂的，最多不过百年……”说到这儿，长君意识到了什么，立马闭上了嘴。
“那百年之后，寿命到了尽头会怎么样？”蓁儿追问着。
长君不想回答，他怕蓁儿会注意到她等了很多年的谦修很可能已经不在人世了。
“会怎么样？长君。”蓁儿拉住了长君的衣角。
“嗯……会去一个很远的地方，然后变成这世间的一部分。”
“那我还能见到他们吗？”
长君不说话了，这世上最无奈的事情莫过于死亡。
“回家吧。”他岔开话题，“回去给你买好吃的。”
“好呀好呀，多买点，我要吃桃花酥……”
步入初夏，天气渐渐开始燥热。大街上来往的行人络绎不绝，叫卖的小贩撕扯着嗓子，酒肆喧闹，商人们在低语。突然间乌云开始翻滚，天色变得昏暗，看样子是要下雨了。行人们加快了脚步匆匆离去，蓁儿又牵起了长君的衣角。那一瞬间，长君看着身旁天真无邪的女孩，似乎觉得日子就这么下去也未尝不可，春来松花酿酒，冬日温酒烹茶，秋时细赏月上柳梢，夏夜静听雨打芭蕉。和蓁儿一起，就这么生活下去吧。但也只有这么一瞬间，他回过神，清楚地知道这都是说不得的奢望。蓁儿不是人类，终有一日也会洞悉岁月无情，会知晓世间不存在永恒，会接受死亡为世间常态。
长君家的藏书阁里有很多书，蓁儿时常来这儿窃读。藏书阁紧挨着府上的后院，蓁儿知道府上后院是个极美的地方，亭台轩榭，雕梁画栋，碧水映着青石假山，杨柳依依衬着小廊蜿蜒回合。春日里草木葳蕤，姹紫嫣红，还有一个很大的莲池，每到盛夏，莲池就会开满了红莲，有个精致的亭子置身藕花丛中，府中的女眷喜欢在那儿嬉戏玩笑。
来到林府将近两月后，步入盛夏，蝉声聒噪，暑气蒸腾，天地仿佛一个偌大的蒸笼，清风，阳光，大地都夹着热气。蓁儿怕热，便跑到莲池旁消暑，只见大片大片的荷叶和娇嫩的莲花笼罩着池面，紫茎文波，红莲芰荷。蓁儿喜欢这里，因为这里有她在山上看不见的风景。这日，蓁儿发现有一女子静坐在亭中，蓁儿认出了这是那日在茶楼偶遇吴老爷时，他身边的那个女子，名字好像是叫阿婧。阿婧今日是来林府做客的。
蓁儿细细打量着，阿婧生得可真是美，肤若凝雪，明眸皓齿，螓首蛾眉，着一身碧色衣裙，手里的团扇轻轻地扇着，低眉婉转，温柔无暇，眼角一颗泪痣更是为容貌增色不少，举手投足真是优雅至极。蓁儿看着阿婧出神，心想这样一个美人怎会委身吴老爷？阿婧也看到了蓁儿，便招呼着蓁儿过去，蓁儿受宠若惊。向阿婧走近，愈细看愈发觉得阿婧美，蓁儿找不到什么词去形容，只能想起在书中读到的：“一顾倾人城，再顾倾人国。”她听闻有美色误国之说，当时不解，看到阿婧时，突然觉得若自己是君王也会沉醉在阿婧的美貌之中吧。
“小朋友，听闻你经常待在长君身边？”阿婧声音如银铃般悦耳，也是极好听极温柔。
蓁儿点点头，近距离看着阿婧，又想到《诗》中所云：“巧笑倩兮，美目盼兮”。
“怎么了？看着我不说话，别害怕，我又不是什么吃人的老虎，况且我和长君还是旧识。”阿婧笑容甜美，池中芙蕖所不能及。
“姐姐，你生得真好看。”蓁儿由心称赞道。
阿婧又笑了，示意让蓁儿坐在她身旁：“小朋友，你叫什么名字。”
“蓁儿。”
“蓁儿，真是个好名字。”名字从她口中念出，好像更加好听了。
“蓁儿，长君的生母身体可还安康？”
“我……只是新来的婢女，长君尚未对我说起他亲生父母的事。姐姐，你能否告诉我一些长君的往事？”
“其实我也不太清楚，”阿婧轻扇手中的团扇，“只记得长君六岁那年，朝廷遣长君的父亲去了襄阳，你知道襄阳吗？那里和胡人征战多年。伯父去了之后就再也没有回来，差人去打听，军中却说伯父投敌了，于是便按军令处决了他。可是伯父为人忠义，一片丹心，怎会投敌？伯母觉得事有蹊跷，便离开了浔阳，之后长君就被林家收养了。”
“姐姐，他们把长君的父亲怎么了？”
“应该是处死了。”
“那还能再见到他吗？”
“傻孩子，人死了就再也见不到了。”话音刚落，阿婧便察觉到蓁儿脸色不好。
“蓁儿，你怎么了？可是不舒服？”
“没，没怎么。”蓁儿勉强挤出一个笑容
原来寿命的尽头是死亡，而死亡就是消失，就是再也见不到了。长君是不是很思念他的父亲呢？就和她想念谦修一样，说到谦修，几十年了，他也会变成白发苍苍的老爷爷吧，现在是不是也已经死了呢？原来这世间，生老病死，无人可以幸免……她和长君终究是见不到自己想见的人了。
夜晚，天边的云似染了墨，晕开了月轮。
蓁儿坐在屋顶发呆，思绪飘向很远很远，这一刻，她突然很想见谦修。
“谦修，是你吗？”朦胧的月光下，模糊的身影熟悉又陌生。
“不是，是长君。”
长君走近蓁儿，坐在她身边。
“不是谦修，有点失望吧。”长君问道，言语之外，竟也有些莫名的失落——到底还是替代不了。
“没有了，是长君我也很开心。”笑容在蓁儿脸上舒展，可长君总觉得这笑容带着几分勉强。
“对了，蓁儿，这个给你。”只见长君递给了蓁儿一只精巧的玉簪，“今儿在街上看到的，觉得挺适合你的。”
谦修以前也给蓁儿买过不少礼物，但大多都是玩具之类的，收到玉簪还是头一回，也许是因为当时还是个孩子的缘故吧。第一次被当作大人，蓁儿心底有些小小的欣喜。她接过玉簪。
“长君怎会想到给我买这个？”
“虽然你是小狐狸，但好歹也是个姑娘家，还是需要点首饰的吧。”不知为何，长君有些局促，看起来坐立不安。
“喜欢吗？”
“嗯，非常喜欢，谢谢长君。”蓁儿将玉簪戴起，对着长君摆摆头，“好看吗？”
这是长君第一次近距离观察蓁儿的容貌，白皙的皮肤，水汪汪的大眼睛，小巧的鼻子，蓁儿无疑是生得好看的。她的好看和阿婧是不一样。她的好看从来不是如牡丹般娇艳欲滴的好看，而是如芙蓉般的灵秀清丽楚楚动人。愈看愈发觉得秀气，愈看愈发觉得可爱。
“怎么了？长君。”
“咳——”他回过神，内心如鼓点般，“没什么，只是突然发觉你也有几分姿色。”
“什么意思？”蓁儿眉宇微蹙，竟有些恼了，嘟起小嘴：“我好歹也是狐妖呀，容貌什么的自然不会差。只不过肯定比不上阿婧姐姐。”
“你见着阿婧了？”
“嗯。长君，阿婧姐姐这样好看的女子怎会嫁给吴老爷？”
“嗯……”长君思索着要怎样解释蓁儿才能理解。
“很多原因，最主要的原因是当时阿婧的娘家需要很大一笔钱，阿婧嫁给吴老爷了就能拿到这笔钱。我这样解释你能明白了吗？”
“阿婧姐姐真是可怜。”蓁儿低下头，叹了一口气，言语中流露出无限的惋惜。“我原以为佳人配才子乃天地之常理。”
“你为何会这么想？”
“因为诗词里都是怎么写的，而且当初陪着谦修的静娈姐姐也是国色天香的美人呀。”
“你的静娈姐姐可是谦修的妻子？”
“对呀，静娈姐姐她——”
“蓁儿——”就在蓁儿准备夸赞她的静娈姐姐时，长君突然呵止道。
“蓁儿，有件事我必须告诉你。之前我还不确定，但现在我很肯定了。”
“什么事？”
“你五十多年前下山时遇到的那个人的确是谦修没错，但是后来上山，喜欢习武的那个人不是谦修，他是谦修的孩子。”
“那谦修他去哪儿了？”
“谦修他……”长君在顾虑，有所隐瞒。
“谦修他离开了巡安城。”
“因为吴老爷吗？”
“对，就是吴老爷把谦修和静娈赶出了巡安城，”长君没有看向蓁儿，他的目光在别处游走，毕竟他从未想对蓁儿说谎。
“但是谦修的孩子留在了巡安城，他不知从哪里听说过你的事，所以上山后看到你也不觉吃惊。为了不让你伤心，你误把他认作谦修，他也没有说破……现在已经过去五十年了，无论是谦修还是谦修的孩子都已经不在人世了……”
长君看着蓁儿，本以为蓁儿会接受不了这个事实，但她表现得很平静。
“谦修和他的孩子还有静娈姐姐可是安度余生？”蓁儿缓缓开口，她抬头看向长君，眼中仿佛流淌着一汪清潭，一尘不染。
长君仰头望着空中清冷的玉轮，沉默不语，静谧的庭院里夏虫不知疲倦地在聒噪。最后，长君开口：“他们平安喜乐，一生无忧。”
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