“袁艳，袁艳……”
此时的袁艳正在阳台上的一张藤制躺椅上假寐，她一大早做了1个多小时的劳力，就是把阳台的旧花盆清理干净，打算重新栽上新的花草。
她好似听到个清亮的，焦急的声音在叫她，是个男生的声音，不是弟弟袁强那声音，弟弟那声音清亮中但带着调皮，这声音似在山谷里的传音呼唤，缥缈又清晰。
她睁开眼，恍惚了下，转头看到里屋没人，一张靠背木椅上散乱地放着几件厚毛衣。
她站了起来，抚了下头发，从阳台向下面望去。
此时三月初的阳光透薄可亲，软软地像层黄纱巾般覆在袁艳的纤瘦的身上。阳台栏杆下散摆着七八个红陶空花盆，一只小白猫蜷曲在当中一个花盆里，像团白毛线团般。
此时的空气是新鲜的，潮润的，带着花的香味，带着鹅黄新叶的草香味，似桂皮的淡淡馥郁味……
袁艳家是2楼，她看到楼下不远处的空地上的几株桃花开得簇红娇人，灼灼生姿。有3个年轻女子在花树那里摆姿照相。时而扭身挨树，时而叉腰做式。
一个身材修长相貌姣好是单位大院里的郎家媳妇，据说那几棵桃树是她叫当时还是男朋友小郎种的，每当春暖花开，桃蕊吐艳，像见证他们纯洁灿烂的爱情一般。在那个开花时节，郎媳妇经常带她的几个好女伴来此照相，喝茶，一半也有炫耀他们小夫妻的甜蜜爱情。
袁艳笑了笑，转身往里屋走去。
小白猫见袁艳起来，也跟着从花盆里跳出来，跳跳纵纵地跟在她脚后。
去到厨房，见妈妈在里面忙乎。随问了句“今天又煲什么靓汤呀，妈妈。”
“今天我整个扣肉芋头，你爸说三日没肉，头晕眼花，我看属个兔子也要吃肉。等下我要去门卫的李阿姨那学织个毛衣新花样，你看下火，半个钟帮我关火得了。我刚刚叫了你几声你没听到。”
袁艳的妈妈是个四十多岁的女人，性情娴静但一急躁起来话不饶人，或者是生活改变了她的性格，爸爸也经常说，你妈妈静如乖兔，怒如老虎。
袁艳方悟刚刚是妈妈叫她，但是明明听到的是个男声的声音，她有些恍然。
她半挨着厨门，边听妈妈的吩咐。
“你记得看时间，半个钟，不要给锅里水干了。”
袁艳点了点头，又望了望墙壁上的挂钟。
然之后就恍恍迷迷地回到她自己的房间，不一下，听到门关的声音和妈妈下楼的声音。
躺在床上，抓了张碎花薄棉被半盖在身，胡思乱想起来。
今次第5次辞职了，每次辞职都被老妈几句训诉，说什么这山望那山高了，越大越不好找工作了。
23岁，23岁了哟，我今年。这是个多么危险的年龄呀，婚姻法说23岁是晚婚的年纪了。特别是没男友又没稳定工作的女子。
难道我很老，出去买衣服时那些女老板还叫我小姑娘呢，听着真是称心。
哎，想起前个星期天在步行街遇见高中同学张美琳，真是有点气炸，看到她那女王的样子，早想避开她了，偏偏就半边街那叫我，人还挺神采飞扬，意气丰发的。着一件惹眼的茄红色大领口羊毛衣，穿半截小短裙，尖跟小皮鞋。一身牌子货，像个新科状元得意荣归一般。
她洋洋洒洒地说了一大堆的爱情大观，然后说不久就要发喜帖了，叫我加油加油，人生每个阶段要踏准呀。
等我看下是哪个靓仔娶她。
那日真是被她那伶牙俐齿一顿的抢白，自己只有张大眼点大头。
士不相见，当刮目相看；女不相见，应佩服万分。
张美琳这个高中同学，现在真是成个明星模特一样，虽然当年在班上是微不起眼的菜包头，单是她那个凸额细眼尖嘴的1米5的小个子，一张甜嘴都没人理。在班上男同学暗香评10大班花，她还没入选呢
真想不到，时光真是一把杀猪刀，也是把美容刀。可悲是我袁艳没拿到那把美容刀。
听说张美琳毕业后去了电力局做办公室，朝中有人好靠山。一年多后，美琳真是大变样，单车变摩托了，菜包头变做了长卷发，时装一套套地独立放一个大房间。走路带风气场大，名牌高跟鞋随着高傲的步伐哒哒做响……
“女人一是要有个有钱好男人，抑或是有份高工资的好工作！”临别时，张美琳甩下了这句人生格言和她那聒耳的高跟鞋声。
想想读书那阵为写了高分作文，摘抄了好多的名人名言，看了不少的励志畅销杂志，奋力做个有前途的好学生。想不到一出社会换了几个工作，那些名言和过期励志杂志一样都称斤卖了。
鸟为食亡，人为财死，还是这句千古名言实际，我袁艳真是要饿仆了。
家里老爸上年下岗，老妈又是半生不死的小单位熬着，天天回来见到老爸又唠叨又怨气。今番我又辞了职，现在她是在门卫那跟一圈婆妈剥菜聊天闲话才心情好。
小弟现在又去学厨师，又要费一笔钱。
现在老爸去跟他的老友那跟学摩托车维修，早出晚归，家里人少才静了好多。
前次工作是在一家小超市，后来倒闭了员工做鸟兽散，上次在个储蓄所做临时工，同工不同酬地做了大半年，个个月微薄的工资真是“背米去吃饭”。临时工没背景没高学历也不可能转正，所以早溜好世界。
工作，工作，一想到工作就头大，做猪还好。
袁艳蹙眉恼想着。
蓦然间客厅的电话响了。
袁艳懒懒地没反应，等电话多响几声，才起床走到客厅去接。
“喂，你个懒猪吖，以为你不在家了，这样多声没接，我才想挂呢，有时间不，过来，我给你点牵牛花种，上年收的新鲜种子，你上年不是说要吗。我们这昨日劏了8头大猪，我家分了10斤猪肉，我妈叫你过来给你。”
一连串的话，噼里啪啦像春节的鞭炮。这是袁艳的同学孟月静打来的。
“好，我等下就过去，你上次叫我帮你买的那支口红我顺便拿过去。”
“好呀，哈哈，今次这口红要配别一套裙。”
“你真是犀利挑剔，上次帮你买的另一色系配个衫，今次又配个裙。”袁艳晒笑道。
“别说了，你快点来，我请你吃甜酒鸡蛋，桂花糕，南瓜饼。我亲自做的，闻到香没。”那旁的月静格格地笑起来。
“你这个美厨娘，别诱惑我。今天这样得闲做这样多的美味。”
“今天我休息呀，等下我叫葛勇拿个卤味来，大家大啖一餐。”
“好好，我就过去，等我。”
袁艳挂了电话。又无意地看了墙壁上挂钟，想起老妈的吩咐。猛一咋的。坏了，忘记厨房的扣肉煲了。
急跑进厨房，只见里面白雾缭绕，氤氲一片。
关了煤气，开了煲盖，扣肉下只剩半锅水，好在没干锅。
她拍拍心口，划了个十字，上段时间看多了外国电影学到的手势。
回到房，捡了自己的包袋，把月静的口红放入包，换了件鹅黄色的外套，照着镜，看到自己那圆溜大眼，用梳子梳了下额头的刘海，扎了束马尾，下了楼骑上自行车往月静家去。
经过小桃林，只见桃花艳，不见郎家美女了，桃树熏着暖阳的轻温，树下的石桌上散落着几片粉红的花瓣。
春风醉人，风把路边的新叶轻轻拂动。
袁艳边骑边想，我也该去找工作了，但是有什么合适我的工作呢，或者我喜欢的工作呢。
此时是一九九五年的春日。
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