周元可没有忘记自己的本职工作，来临安府可是述职的，总不能一直在墨韵斋待着。
正好昨日之事在临安府持续发酵，曲灵也需要筹备一下接下来的行程，正好给了周元空闲的时间。
所以翌日一早，周元就直接赶往临安府千户所。
这种地方当然不适合带着紫鸳，周元一个人轻装上阵，很快就来到了一个胡同。
胡同街道很窄，最多只能两辆马车并排经过，两侧是密集种植的榕树，已成规模，枝繁叶茂，遮住了明媚的阳光。
故而这条路幽静、凉爽，却又给人一种阴森森的感觉。
胡同的尽头空间宽阔了起来，黑石铸造的大牌坊上面并未刻字，只是浮雕着祥云和鱼类。
两侧分别有站岗的卫士，目光冷锐，威势不凡。
周元还未靠近，就感受到了前方的肃杀之气，这股气息显然和临安府这座繁华的城池格格不入。
“何人！”
卫士大步走了过来，右手已经按在了刀柄之上。
周元连忙拿出腰牌，沉声道：“百户周元，奉命述职。”
卫士脸色顿时一边，露出了讨好的笑容，弯着腰道：“原来是新来的百户大人，快里面请，千户大人等您很久了。”
周元微微一愣，随即笑道：“这位兄弟怎么称呼？千户大人知道我要来了？”
“属下高飙，忝为锦衣卫小旗官。”
这人身材瘦小，尖嘴猴腮，眼睛放着光，低声笑道：“南镇抚司那边的文牒五日前就到了，千户大人最近也清闲，所以基本上就在所里待着。”
一个旗官，哪怕是最低级的小旗官，也是有品级的。
周元身为百户，大概是正六品，小旗官大概是从七品。
无论怎样，都不该守大门才是。
此人怕是专门在这里等自己啊，想求一份门路吗？
周元暂时不明白高飙的想法，只是点头道：“临安府千户所算得上是南方最重要的分所，据说有千户一人，副千户两人，百户四人，旗官不计，对吗？”
高飙当即道：“百户大人说的不错，咱们千户大人也是刚上任半月，据说是广西调来的呢，特别有智慧的老长官了。”
说实话，周元都有些吃惊，眼前这个高飙够聪明啊！
广西刚调来，说明在临安府没有根基，急需助手和心腹。老长官，又特别有智慧，则说明此人必然不是愣头青，应当是处事极为圆滑的老狐狸。
一句话便不着痕迹地给出这么多信息量，段位很高啊！
照理说，这样的水平不至于才道小旗官的位置啊，难道是没有背景？
周元笑道：“高飙兄弟是临安府本地人？”
“哪里，属下是高阳县的，小的时候跟着父母逃荒才来到南方。”
高飙缓缓道：“不过也在这里扎根二十年了，对这一片倒是熟得很。”
那情况很明显了，逃荒来的，自然是穷苦人家，能混到小旗官靠的是自己的水平，但背景限制，也最多只能到小旗官了。
此人想抱大腿，寻找上升的渠道，于是瞄准了新上任的百户大人。
他必然做过情报工作，知道我是平地起飞，直接空间百户。
这种空降形式，基本上意味着不可能是平民出生，值得投靠。
所以他才跑到门口站岗。
好家伙，有点水平啊！
一路走进千户所，到了最深的大院，高飙才低声道：“千户大人一般都在院子里处理公事，属下就不进去了，百户大人请。”
周元朝前走了两步，忽然回头道：“你且在这里等着，这边我不熟悉，靠你带路。”
“是！”
高飙当即大喜，连忙弯腰应着。
他心中高兴，只因他发现这个新来的百户大人很懂自己的潜台词，也应该是个高手，能跟这样的人，前途无量。
周元走了进去，亮出腰牌，很快便被领进了院落西厢。
房间干净整洁，并不豪华，摆满了各种书籍和卷宗。
一个老人有着淡淡的书卷气息，花白的头发梳得一丝不苟，正静静看着卷宗。
周元瞬间判断出来，对方没有武艺，靠的应该是脑子尚未，打扮普通但形象干净，应该比较注重体面。
要靠近这类人，不能谈义气，须得靠实际行动。
“周元，坐吧。”
老人指了指桌前的椅子，平静道：“等你好几天了，没想到你前日才到临安府，想必是云州那边的善后工作耽误了你吧。”
这番话体现了他信息掌控能力和对周元的了解，也意味着他知道了昨日周元在墨韵斋的动静。
绝对是个老狐狸，不动声色，城府极深。
周元笑道：“到了临安府忙了点私事，让千户大人见笑了。”
老人摆了摆手，道：“有才学是好事，锦衣卫不缺莽夫，正是需要你这等有头脑的，《三国演义》我也在看，很不错。”
直到此刻，他才放下卷宗，缓缓笑道：“老夫叶勉，字青舟，江西南昌人，加入锦衣卫已经十七年了。”
江西在大晋官员阶层有着巨大的影响力，是科考重地，文化鼎盛，出这样的人不奇怪。
加入锦衣卫十七年，到千户这个位置也不低，毕竟再往上也就不到十个职位了。
周元脸色一肃，抱拳道：“锦衣卫临安千户所新任百户周元，见过叶千户。”
叶勉笑了笑，道：“别那么严肃，也就是述职报到而已，今后都是自己人。”
“每月俸禄，职务范畴，行事标准，律令规矩，都记录在了小册之上，你是识字的，须得好好看看，别莽撞犯错即可。”
“鉴于你之前的查案经历，我把你放在稽查部，去熟悉熟悉吧，明日再带你见一见其他人。”
他说话不紧不慢，温和有礼，逻辑清晰，显然不是好糊弄的。
周元连忙道：“多谢大人，属下这便去。”
他走出千户宅，心中微微松了口气，算是稳了下来。
相比于心狠手辣的莽夫，他当然更希望上司是这种老狐狸，虽然难对付一点，但对方一定是个讲规矩的，哪怕有矛盾冲突，也会在规矩之内斗争。
而在规矩之内斗争，周元就无所畏惧。
“周大人，稽查部在东苑，请跟属下来。”
高飙笑着在前面引路。
周元随即问道：“小旗官月例是多少？”
高飙道：“月例八两白银。”
八两，对于临安府的物价来说，在普通标准下生活，还是足够养活一家人的。
但也仅仅是养活而已，若要上酒楼下馆子，西湖边上逛青楼，那肯定就完全不够了。
作为小旗官，手底下管着七八个人，怎么能不花点钱呢。
高飙穷苦出身，显然是缺钱的。
周元笑道：“临安府是富庶之地，千户所必然财库充足，平时赏钱肯定不少吧！”
高飙顿时摇头，苦涩道：“周大人有所不知，千户所已有四个月没发薪俸了。”
“却是为何？”
高飙道：“大晋这几年，大旱、洪灾、蝗虫轮番上阵，各省各州苦不堪言，虽然朝廷已经降低了税收，但情况还是比较艰难。”
“因此情况，咱们锦衣卫的经费也有所降低，常有缺俸之事。”
周元点了点头，不再说话。
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