姜婍筠猛然回头，望见了那期盼已久的身影，忽而嫣然一笑，让对方也心神为之一震，面具下扬起了久违的笑意，而表面却保持那持重之姿。
“师父！”姜婍筠柔声道：“你回来了！”
九厄微微点头道：“嗯！刚刚返回不久，好久不见，你在宫中过得可好？”
姜婍筠想到他离去之时，她还在宫中，而后她又去往了淮南，对方却是不知晓的，因此犹豫了片刻，想了想便道：“一切安好。”
九厄并未看出什么端倪，又轻声问道：“那想必武功也有所精进吧！”
姜婍筠脸色瞬间变难看了几分，勉强撑起一丝微笑，尴尬道：“嗯！武功还算是有些长进，但没有师父在身边指导，进步过于缓慢。”
她说到最后，声音越来越小，在淮南之时，她哪里有那么多时间去精进武学。
九厄见她言行这般没底气，于是轻笑道：“想来为师不在的这段时间，你没少偷懒吧！”
姜婍筠一时无言，尴尬的低了低头，只听耳边传来一句：“无妨，为师既然回来了，就不好让你独自研习，接下来为师可就不会放水了。”
姜婍筠惊讶的望着对方，她瞧不出那张怪异的面具下到底是什么表情，但能听出对方并没有怪罪她，语气中反而多了几分宠溺的语气，叫她的心突然一暖。
九厄再度执起她的手，教她剑招之时，她冰冷的背脊贴上了他微微温热的胸膛，虽已是常事，可好久没有这般与他近距离接触的她，心底突然又多了几分悸动，比刚一开始时还要令她难忘、令她沉溺不可自拔。
突然他在她耳边道：“被走神，我还在呢！”
她感受到了对方呼出的热气，脸猛然又红了许多，又听对方道：“放心！为师不会再轻易离开，也不会让你在孤单练剑，我，会一直陪你。”
只这简简单单的一句，便让她似铁的心越发柔软，在淮南的她可谓孤军奋战，暗卫执行任务，侍从不可尽信，若有他在身边，给她这么一句话的，那她也不会撑得那般艰难。
想到自己如今还好好地活着，听到对方这句关怀之言，联想到这一路的艰难困苦，她眼眶微微湿润。而她对他的那亲近之感又多了几分，进而依赖、信任……种种情感也都油然而生。
这一夜，二人相处越发融洽，虽是久别重逢，未有太多感念、关怀之语，但情义却又加深了几分。
……
淮南灾祸虽已平息，但有些事还未了结。
顾寒绝手下的牢狱从不怕有获罪的囚犯，他手下的狱卒、牢吏也都是一等一的高手，且在刑罚上也有的是手段，不怕犯人不交代，就怕交代的太快，让他们觉得没意思。而如今恰好就有一个供他们来逼供的，就是与佟玉生合谋的孙鹤鸣。
只见那厮身上的囚服如今已被染成红色，几近染尽整身衣服，他惊恐万状、瑟瑟发抖的模样可谓触目惊心，叫人还未亲身体会，就已腿脚发软。
顾寒绝在牢外，一身整洁的华服，一尘不染。整个审问过程，他从未参与，只是让狱卒动手，而后将结果告知于他。
如今的他，干净的要命，一点尘埃、污秽都见不得，更是不会轻易进入牢狱。
而近日这大转变也是在那日大战，他去了佟府暗牢营救姜婍筠，被佟玉生上下其手之后才有的。
想到佟玉生在那破败不堪的牢中，在他身上摸来摸去，还想用那张肮/脏的嘴去亲/吻他，他就有些反胃。
而他解决掉了对方，第一时间赶到战场却又是那般的从容不迫，好似先前被佟玉生揩油的事从未发生过一样，可谁也不知他心中的痛恨。
他故作威风气派，镇定自若，却无人知晓，那日夜里，他回到住所第一时间便是脱掉被佟玉生摸了的服饰，将衣服焚烧个干净。
“是！”孤洛低首道：“那厮也央求这给他一个痛快，想必早就欲求一死了，他们用药吊着他一口气，让他撑到现在，求生不得求死不能。如今已无用，便给他一个痛快！”
“去吧！”顾寒绝微微摆手示意。
他们哪里见过这么好干净的主子，猜测了半晌，只觉得有可能是在淮南这穷乡僻壤之地呆久了，又经历了一场浴血厮杀，因此才有这般反常。可谁也不知他是被佟玉生恶心坏了。
孤洛想了想道：“如此看来，佟玉生为求谨慎也未告知孙鹤鸣太多讯息，且佟玉生自己对黑衣人也所知不多。”
顾寒绝沉默半晌，突然喉间轻哼出一声，只道：“想来，想知道北希那群黑衣人来历，恐怕要从旁的地方入手了。”
想到接下来发生的一切，又与姜婍筠有关，他嘴角渐渐泛起了一丝笑意……
“大人，刑也用了，问不出什么？”孤洛在一旁汇报着。
而后又命人准备了几大桶的热水，好好将自己洗了个干净，并且还放了不少香料。有个别的近侍得知后，虽面无表情，但内心惊讶无比。
北希那群人的来历身份确实是他感兴趣的，但如今的比试却将他大半的注意力转移，无心再用太多时间顾着其他。
而顾寒绝也缓缓转身，朝着皇宫的方向走去。
他顿了顿又道：“毕竟佟玉生也是半路才知道那群黑衣人来自于北希，想必那时也无暇通知孙鹤鸣，我们的人截获到他们来往的书信，上面记载的也不过是叫孙鹤鸣暗中派人支援容州罢了，其他的也未提及。”
如今的顾寒绝有了先前的经历，一时半会还无法接受进入牢房，也见不得脏东西，只听着手下人的汇报。
他踱了几步，又道：“接下来，你当知晓该如何做了。”
顾寒绝面无表情的问道：“孙鹤鸣与佟玉生交情匪浅，佟玉生与黑衣人之间的勾结，他竟所知不多？！”
过了半晌，自牢中传来的断断续续的虚弱哀嚎声渐渐变小，随后化作虚无。
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